全力押注，IMAX 要在 VR 上再续电影业的成功

雷锋网按：本文由雷锋网编译自Wired，原文作者是 DAVID PIERCE。

要说这世界上欣赏大片的最佳去处，莫过于拥有巨型屏幕、超强音响和宽大座椅的 IMAX 电影院了，而其中，位于加州 IMAX 总部的 David Keighley 剧院更是许多 IMAX 迷们心中的圣地，当影院中那一抹幽蓝亮起，我们就要“进入”一部电影了。如果非要说在这家影院看电影缺点什么，恐怕就是这里不让吃爆米花了。

45 年以来，IMAX 已经成了电影工业的黄金标准，这一巨大的蓝色标志已经出现在全球 1100 多家影院中，就连大导演诺兰都会包下整个 David Keighley 剧院一帧帧的播放自己的新作《敦刻尔克》来寻找其中的瑕疵。

“为什么好莱坞大导演们一次次的找我们合作？”Keighley 问道。“因为他们知道，IMAX 版的电影能给观众提供最顶级的观影体验。”

不过，独步天下的 IMAX 并没有躺在过去的功劳簿上，它们准备再次提升观影体验，不过这次靠的不再是巨大的银幕和震撼的环绕音响了，它们要用 VR 技术让人沉浸在电影营造的奇幻世界中。IMAX 公司 CEO Rich Gelfond 相信，VR 不只是给游戏玩家准备的玩具，他将该技术看作电影院和电影工业的未来。

Gelfond 表示：“如果有人跟你说 VR 技术即将迎来自己的巅峰，他一定是在胡诌，这观点绝对大错特错。”

不过，关于 VR 的未来，Gelfone 倒是看到的很准，这项技术一定会成为电影制作历史中划时代的搅局者。“一切都是全新的，大家都是从头做起。”《美国队长》系列电影导演 Joe Russo 说道。“镜头语言的处理方式和观众的观影体验都会大不相同，各路电影创作者会尝试不同的方法，而其中较为成功的会为我们指明未来的道路。”

从音乐到游戏再到好莱坞大片，娱乐业的形态会因为 VR 而改变，新的淘金热会在电影业再次兴起，不过与影院联系起来的标志性符号不再是胶片了。

在 VR 正式统治影院之前，整个行业要准备的还很多。有人要造出最棒的相机，有人要拿出配套的内容，还有人要找到用户消费此类内容的最佳方式，另外如何将它们变现也是一大核心问题。

IMAX 认为自己能继续充当领导者，为整个行业带路，于是它们投入了巨大的精力来证明自己的实力。

全新的探索

IMAX 对于 VR 技术的痴迷可不是凭空出现的，它们决定押宝 VR 始于 2016 年年初“树上坠下的那颗苹果。”当时，Gelfone 给公司业务开发团队一项新任务，要求它们为 IMAX 品牌寻找新的突破口。IMAX 这四个字母不怒自威，高端属性十足，业务开发团队的许多点子都无法满足 Gelfond 的要求，因为它们不够炫酷。

不过，关于 VR 的点子却成功吸引了 Gelfond 的注意力，IMAX 一直主打沉浸式体验，但此前观众都是坐在椅子上被动的享受，有了 VR，大家就能主动起来了。Gelfond 表示：“IMAX 影院采用超大银幕就是为了让观众成为电影的一部分，看电影时他们是第一人称视角而非第三人称，这样的理念与 VR 不谋而合。”

眼下，VR 技术的表现并不能撑起自己的巨大名气，头戴设备价格昂贵且普遍有缺憾，用户买来之后就会发现没有内容可看，整个市场虽然在欢呼中前行，但厂商们普遍底气不足。

不过，Gelfone 认为未来某家公司能一劳永逸的解决这些问题。“我认为 IMAX 拥有非常强悍的品牌影响力，同时业内也很少有公司像我们一样拥有足够的技术和影院储备。此外，IMAX 与上游内容制作商一直保持着良好的关系。”Gelfond 说道。

因此，IMAX 义无反顾的杀入了 VR 市场，公司先是宣布投资 5000 万美元用于 VR 内容制作，随后表示未来三年将资助 25 名电影业老司机从事 VR 体验的探索。此外，它们还在努力与导演和工作室协商，以便促成更多合作。

与此同时，IMAX 还与谷歌携手，共同研发全新 VR 相机，这款产品将于 2018 年正式亮相，拍摄效果可以轻松碾压其他厂商的产品。雷锋网还了解到，IMAX 也在与宏碁和 Starbreeze 合作，力图提高 VR 设备的分辨率和视场角度。

基于地理位置的 VR 也是 Gelfond 的最爱，他畅想未来几年将 VR 变成电影的餐后甜点。举例来说，当观众看完《星球大战》意犹未尽时，花个几块钱他们就能在 VR 世界中亲身体验死星的历险，驾驶千年隼号与敌人作战。如果你是《碟中谍》的影迷，则可以像阿汤哥一样在迪拜塔经历一场高空历险。如果观众是狂热的电影粉丝，这些新玩法它们一定不会错过。

IMAX 已经行动起来了，它们在离自家总部数英里的 Grove 购物中心搭建了超高端的 VR 游乐场。

游戏开场

从你进入这个逼格颇高的游乐场起，就能感受到它与众不同的气质。“我们想利用室内设计让你体验到一种压迫感，”来自著名设计公司 Gensler 的用户体验设计师 Alan Robles 说道。“这只是改变的第一步，因为这里是去向下一个维度的传送门。”

为了打造这个顶级游乐场，Gensler 和 IMAX 公司借鉴了许多来自电影院、机场甚至 SPA 馆的设计元素。顺着逐渐收窄的走廊，你能看到一个巨大的总服务台，这里会有人指导你走上自己的 VR 之旅。总服务台左边，悬挂着七幅巨大的广告，只需花 10 美元，你就能沉浸在其中一个世界了。如果你愿意花 25 美元，还能一次将这七个世界走个遍。

检票进场后，你需要先坐在柔软的沙发上学习相关规定，否则可能会一不小心在 VR 世界中被吓破胆。游乐场的入口主要突出友好舒适的感觉，让你能在进入“下一个世界”前放松心神。不过，有一点需要吐槽的是，大厅的 LED 灯实在是太亮了。

一切准备得当后，引导员会带你穿过一个走廊进入真正的游乐场，这里的设计又是另一番风情。置身其中，你能感到小风拂面，同时还能听到自己的声音在耳边回响。整个房间中心是一个巨大的高塔，它一路延伸到 10 米高的天花板，并最终消失在黑暗中。整个房间被分为 14 个小隔间，每个隔间只有 12 平方英尺（约合1.1平米）左右。在这里，你要做的就是戴上头盔开玩。在你体验的时候，后面排队的朋友能从小窗户看到你的表现，同时房间中央的大屏也会实时显示你看到的画面。未来，你的朋友还能拿起平板与你互动，在游戏中给你提示。

虽然听起来吸引力十足，但笔者去体验式却发现在隔间里玩 VR 的人并不多。为了吸引玩家，该团队在休息室里设置了两个体验区，在这里你可以试玩许多与电影有关的游戏。不过，在 20 分钟的体验时间里，我可是被吓个不轻。

等待了一会后，我在游乐场的小隔间里玩了 Starbreeze 最新的 StarVR 头戴设备，这款设备果然没有辱了 IMAX 的名头，它分辨率达到 5K，视角更是达到 210 度，同时其真实的存在感更是不可言喻。不过，这款设备也不完美，在体验中还是会有卡顿问题出现，而且能体验的内容只有几段短视频而已。造成这样尴尬的原因可能还是因为技术跟不上，要不然追求超高端 VR 体验的 IMAX 不可能浪费自己庞大的高清内容库。

雷锋网了解到，VR 技术的发展非常迅速，每 45 分钟其技术水平可能就会有提高，而技术、内容甚至表现形式都在不断进化。因此，IMAX 游乐场的大多数设施都是非固定的，甚至每个隔间的墙都是可以移动的（方便用户体验多人游戏）。

对大多数公司来说，花费巨资建造这么个试验品风险实在太大，但 Gelfond 并不在乎，他坚信自己的选择是正确的，如果第一次尝试失败了，他还会继续进行第二次尝试。“我们都不是先知，不知道这项技术未来将走向何方。”Gelfond 说道。IMAX 一直善于接受新技术，此前它们就尝试过 3D 电影和个人声效系统，但这两次尝试均以失败告终。

如果一切顺利，IMAX 的 VR 游乐场将成为许多人接触这项新技术的前哨站。而要想让用户接受 VR，就必须让他们体验到这项技术的威力。

不过，Gelfond 并没有将 VR 看作 IMAX 发展的终极目标，如果这个项目也失败了，它们会继续寻找新的突破口。

鉴于其他厂商也开始了类似游乐场的建设，IMAX 确实已经取得了一定的先发优势。有了谷歌、Starbreeze 和电影制作人的支持，无论业界风向如何，IMAX 都能站稳脚跟。

“探索 VR 的未来就像游走在狂野的西部。”Gelfond 说道。“当然，也正是这种未知的特性才让它变得更加有趣。”

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