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在众多VR初创公司中,幻维世界很难不引起外界的关注,回顾他们在2016年过去几个月的动作,你或许和我一样问道,“这究竟是家怎样的公司?”
3月,幻维世界与新锋艾普签订《战略合作框架协议》,后者开始进军VR/AR游戏产业;
4月,投资一家由中英美三国成员组成的VR游戏研发公司——PHONOM GAMES;投资北京幻视网络科技有限公司(Phantom VR),该公司打造了VR枪战游戏《VR实战》,并专注于打造线下VR体验;
5月,投资位于深圳的奇境信息技术有限公司;
6月,与幻鱼奇梦达成合作,签订《VR系统运营合作协议》;
7月,投资野草莓影业;与韩国电子新闻集团签署了促进中韩两国虚拟现实项目发展合作协议;
……
然而,上述这些也许只能算是幻维世界计划中的一小部分。这家公司成立于2015年,不管是移动端的VR头显,还是涵盖游戏、影视在内的VR内容,甚至线下VR体验解决方案,他们均有涉及,或是参与上下游公司合作,或是参与投资。
所以,在一栋三层的独立大楼里见到CEO 刘蕊时,我立马问道,“作为一家初创公司,在未融资的情况下,为什么这么有实力?”刘蕊笑称,几乎采访她的每个人都会问到这个问题,“我们没有走天使轮融资,资金由合伙人出资。融资目前还不着急,之后有计划发展自己的基金,这就需要大量的资金。”
门口摆放的设备
曾经在腾讯互娱和移动互联网事业群工作过的刘蕊,很早进入游戏行业,08年离开腾讯,之后一直自己创业,从端游、手游到页游,对游戏行业足够了解。出来创业后,她没有立刻投身VR,直到2014年Facebook以20亿投资Oculus公司,这件事显然给了包括她在内的创业者们信心,研究了大概半年的市场后,2015年年底她选择回归VR。
尽管刘蕊熟知游戏市场,但整个公司核心并不是VR游戏,这是因为“VR这个新兴产业的产业链还不健全,上下游比较薄弱的是平台,整个产业需要铺路的人,所以我们选择的是做生态。”
在大大小小的活动上,或讲座论坛间,“生态”这个字眼经常出现,就目前来看,HTC凭借Vive完整的体验,似乎是唯一一家让“生态”成形的公司。刘蕊却不认为,
“HTC是硬件公司,缺的是内容。他们之前一直用Steam,国内现在想自己做,但内容产品不齐备,而他们想引进的内容很多是跟我们之前投资的公司在谈。”
显然,要做生态,平台不可或缺。不可否认,Steam是HTC占据高地的优势,但也令HTC产生了一定的局限性,Viveport的推出似乎印证着刘蕊的看法。不过做平台的可不止HTC一家,拿VR头显硬件厂商来说,如暴风魔镜、大朋,发布头显后很快又上线相应的内容平台,因为“用户买了设备之后看什么,厂商不得不做平台,花钱投一些项目,买些内容。”另一方面,传统的内容平台商,如爱奇艺、乐视、优酷,先后推出VR视频平台。
“如果中游和下游平台很健全,不需要做这件事。但国内没有一个垄断的平台支持全方位的技术和服务,我们只能自己做。而大家都做硬件和生态的原因,在于基础产业链不成熟,如果我们PC的平台像Steam一样强大,他们会跟我们合作。”
刘蕊的声音温和冷静,却透露出着坚定。
抛开VR游戏不谈,“你们能做的过传统的视频平台吗?他们知名度已经很高了”,我问。
“传统的视频网站很难转到VR视频,他们的CND成本非常高,转换到VR上,整个CND的成本是4-5倍,很难有利润可言,主要是试水。”
同时刘蕊也解释了公司所具备的技术优势。
GoPro拍摄的VR视频质量较低,台阶不高,目前还达不到虚拟现实的标准,全球谁都没能把这个技术标准做出来,包括声场的模拟,VR拍摄语言等。具体的技术包括解压缩技术,能大大缩减CND成本;拍摄技术,专门为VR拍摄设计的“M系统”(据了解,由其投资的野草莓影业研发);用3D引擎做的在场调度技术,提高拍摄效率,降低风险。
客户体验四人联机
如前文所述,他们还涉足线下体验,这是今年的重点业务。
线下体验方面,他们提供两种系统解决方案,分别是线下娱乐平台VR Venga,面积在200平米以上,主打高端人群,和VR Come较小的体验店,面向更广泛用户。今年,他们把重点放在了线下,希望沉淀出“品牌的产品”,再做线上,尤其是PC端内容耐玩度要很高,而现在没有什么产品能达到这个级别。
诚如我们所看到的,VR线下体验店今年以极快的速度扩张,走进北京的商场好像随处都能发现VR体验,不少VR团队转向线下体验,希望能占得市场先机,这令我质疑:幻维世界是不是也看上了这块大蛋糕?
刘蕊表示,这么重视线下体验,在于“线下是对用户的教育方式最好,用户在没有眼镜情况下,线上很难做教育。”在我的追问下,她坦露,
“线下供商家使用的平台几乎不赚钱,把利润分给了运营方和内容方,因为希望他们能活下去,活的很好,把利润都让出去。”
“幻维世界不想赚钱吗?”
“我们要的是用户,产业链不健全的情况下,开店的话要让开店的人先能活下去,他能在这里面盈利,不断更新换代产品、设备,开更大的店。内容方也是,做了一个游戏能赚到钱,才做第二款游戏,我们不做这件事的话,好的内容方分不到很大利益,很快会死掉。 ”
不过,“移动头显和线下硬件上是有利润的,像Magic VR系列产品。”
面对这么多业务,刘蕊表示,“最后的业务核心就是平台,把生态链的业务模块剥离开,全部业务由子公司运作。”在手机上下载了MeWoo应用后,我发现其中以全景视频居多,包含一些自制剧。据了解,他们还有PC端平台和线下发行平台,而PC端的也可以像SteamVR那样接入其他PC头显。
关于是否会融资,她透露到“现在有很多投资人都在谈要投资,明年可能会有融资”,语气中有些许高兴,也带着点无奈,在她看来“平台正式产品没上线之前,不着急进入那么大的资金,现在的资金完全能支撑200人团队。”
《Transcendent》游戏画面
采访一结束,刘蕊便匆匆地赶去接待VIP客户。在体验的房间内他们安装了四台HTC Vive,可以四人联机对战《Transcendent》。这款游戏中,玩家两人一组分为蓝队和红队,手柄在游戏总被设计成弓箭,两队通过射击浮在空中的蓝色水晶,或其他道具,获得分数,而对方被箭击中则会丧命,最后哪队获得的分数最高即获胜。确实,这款游戏能让人感受到“一起玩”的快乐。刘蕊说,最近会用这款游戏举办电子竞技。现场也能看得出,客户们体验感受还不错。
不过,我依旧觉得刘蕊口中的那个“平台”,承载了整个公司的雄心壮志,可又十分抽象,刘蕊说,“你说的对,要等我们把具体产品发布出来,你就知道了,现在先卖个关子。”她希望的是,“所有公司能一起打造好的内容给用户,不要去赚这场热钱,否则再用半年时间,市场会倒退,而如果现在把产品做好,就能跟美国挣全球份额。”
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