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AI 发展的核心就是数据，没有数据，就没有现在的人工智能。在各行业的一线都积累、沉淀了大量的数据，如果可以进行有效、充分地利用，那必将带来行业的变革。
——张益肇，微软亚洲研究院副院长
雷锋网 AI 科技评论按：2018 年 5 月 8 日- 9 日，微软亚洲研究院「创新汇」在北京举办了自成立后的首届创新论坛。
严格来说，这次论坛是一次闭门会议，主要目的是给来自不同行业的「创新汇」成员企业提供平台，以共同探讨如何推动企业业务数字化转型，以及人工智能技术的行业落地等问题。但细心的人如果关注微软亚洲研究院近期的一系列署名文章就会发现，「创新汇」这个平台的背后则是基于他们近期提出的「数字化转型即服务（DTaaS）」理念；换句话说，「创新汇」是该理念的一次落地。
微软亚洲研究院副院长、「创新汇」负责人潘天佑博士
据雷锋网了解，微软亚洲研究院「创新汇」成立于 2017 年 11 月，由微软亚洲研究院副院长潘天佑博士亲自负责。据其官方介绍，成立创新汇，「旨在以微软亚洲研究院的顶尖科研智慧和微软丰富多样的创新技术为基础，与不同行业、不同领域的现实需求接轨，打造一个借科技之力帮助企业和机构提升生产力和商业价值，并推动行业实现创新发展的平台。」
自「创新汇」成立后，短短数月，便迎来众多行业领军企业的关注，其中首批 16 家企业成员既有大型国有企业、全球知名外资机构，也有龙头民营企业和初创公司，例如全球最大的制药公司辉瑞、声学巨头歌尔、拥有 170 多年历史的全球知名教育集团培生教育等，这足以见得各行业对「创新汇」的期待，以及微软亚洲研究院「创新汇」成员在行业的领先地位。
微软亚洲研究院院长洪小文博士在创新论坛会议上提到：
以人工智能、大数据、云计算为代表的新兴技术不断发展，让数字化转型成为今天每一家企业、组织乃至政府部门不可忽视的重要议题。面对数字化转型给中国市场带来的巨大机遇，微软亚洲研究院希望以‘创新汇’为平台，推动‘数字化转型即服务（DTaaS）’的理念，充分发挥我们在计算机领域的技术和人才优势，结合各成员企业深厚的行业理解和洞察，共同推动各行业的产业升级与科技创新。
这段话可以说很好地概述了微软亚洲研究院眼中「数字化转型即服务」应当是什么样子。在近期的一篇署名文章《转型即服务，数字即未来》中，潘天佑博士提到，伴随着云计算、大数据、物联网、人工智能、混合现实等新兴技术的发展与突破，第四次工业革命已然发生；微软预测，到 2020 年全世界将有 25% 的经济会被数字化；而微软与IDC合作的研究报告显示，到 2021 年，数字化转型将为中国 GDP 年度增长贡献 1% 的增速，价值 7160 亿美元。因此在这个数字化发展的时代浪潮中，一个成功转型的企业机构将会获得远超其他落后企业的收益，数字化转型也成为全球各地企业、组织乃至政府部门亟待解决的问题。
潘天佑博士还提到，事实上数字化转型的真正内涵远不止是将传统业务数字化；数字化只是漫漫转型征途的第一步，智能化才是我们真正要达到的未来彼岸。但是，当下以人工智能为代表的新兴技术，大多只是让新兴的产品智能化，例如监控、无人车等。但是人工智能的力量远不止此，人工智能技术的真正价值应当是深入到各行各业，与具体的实际应用场景相结合，改变新兴以及传统的行业的工作模式及产品形式，从而彻底颠覆行业现状。
但随着数字化和智能化的爆发式发展，传统行业尽管在各自的领域积累、沉淀了大量的经验和数据，但是在数字化和智能化转型的技术方面可能仍稍显欠缺。而另一方面在数字化和人工智能研究方面深耕多年的企业/研究单位（例如微软亚洲研究院从 1998 年创院至今已经有 20 年的技术积累），尽管拥有着先进的 AI 科研技术和科研实力，但是这些科研人员对现实中的行业应用场景并不了解，也很难掌握到具体行业的经验和真实的行业数据。若想要使人工智能技术赋能于各行各业，则科研人员必须与行业结合，将科研技术作为一种服务提供给亟待数字化转型的新兴/传统行业。
基于这样的思考，微软亚洲研究院提出了「数字化转型即服务」（Digital Transformation as Service, DTaas）的概念，即拥有雄厚科研基础的企业/研究单位调动其在前沿科学研究成果、技术、思维和资源，与传统行业的现实需求相互融合，让科研与商业相互促进、相互启发，共同发掘数字化转型带来的新机遇。它的核心则在于数字化的转型和服务。
为了进一步推进「数字化转型即服务」的理念，微软亚洲研究院在去年 11 月成立了「创新汇」这个平台。据雷锋网了解，「创新汇」将致力于面向中国市场上的大型企业、投资机构、政府相关部门来构建广泛、深入的合作纽带和跨行业的沟通平台，以共同探讨在数字化转型的大潮中如何以技术创新实现共赢。
「创新汇」是一个以企业会员为基础的平台，它每年招募一期，经过筛选成为正式成员后，将充分享受由微软亚洲研究院提供的从高端战略洞察、前瞻技术分享、行业前景探讨，到实际业务选题等多样化、多层次的支持与咨询服务。此外，「创新汇」成员企业享有的福利还包括：
年度盛会：闭门技术大会是「创新汇」旗下的年度会议。微软亚洲研究院专注于不同研究领域的技术专家、研究员、行业负责人，将与来自「创新汇」成员企业代表齐聚一堂，共同探讨大数据、物联网、人工智能等技术领域的最新进展与未来趋势；同时针对不同行业、不同企业、不同应用场景中的现实问题、成功实践，进行充分的探讨和交流；成员还可以与跨领域的领军企业进行深度讨论，拓展新机遇。
主题研讨会：「创新汇」每年将举行两次针对不同技术领域或者行业应用场景的主题研讨会。由微软亚洲研究院在该领域的核心专家参与，邀请「创新汇」成员企业，及相关同领域和跨领域的领军企业进行深度讨论和交流。
高端对话：微软亚洲研究院高级管理人员，将为「创新汇」成员企业提供面对面交流，通过高端对话，发现战略洞察，勾画智慧蓝图。
技术交流：针对不同行业、不同领域、不同业务需求的「创新汇」成员企业，微软亚洲研究院将派出相关领域的顶级技术专家，为成员企业度身定制专属的技术交流环节，以技术创新和业务洞察帮助企业解决数字化转型中遇到的具体问题。
据潘天佑博士在其署名文章中介绍，微软之所以率先在中国实践「数字化转型即服务」的理念，是出于对本地市场特质的观察与理解，他们认为中国的IT环境与西方国家市场相比即独特，又具有相当大的潜力，这表现在：
多数中国企业拥有相对较轻的资产转型负担，且非常愿意拥抱新兴技术力量，尤其是人工智能技术；
中国企业拥有更多对于边缘计算和离线环境计算的需求，且需要满足不同行业中多种监管的要求。
在合作方面，微软亚洲研究院于 2017 年 6 月与华夏基金宣布就人工智能在金服领域的应用开展战略合作研究；2017 年 9 月，培生教育与微软亚洲研究院共同开发了英语学习应用「朗文小英」，随后在 2018 年 1 月共同宣布签署了战略合作协议；2018 年 4 月，东方海外航运 (OOCL) 与微软亚洲研究院宣布展开合作计划，通过应用人工智能研究，改善航运业网络运营，以提升效率，并会在未来一年培养超过 200 位人工智能开发人才。医疗领域，辉瑞公司与微软亚洲研究院共同研究、构建了冠心病、脑卒中、高血压、高血脂等常见慢性病的知识图谱及智能问答系统，以帮组患者与医生进行更有效地沟通。
微软亚洲研究院创新论坛现场 「创新汇」成员企业代表合照
正如微软亚洲研究院副院长张益肇在另一篇署名文章中提到的：「对于微软亚洲研究院来说，计算机领域的基础研究我们仍然会继续，而‘创新汇’的成立则是让研究院和研究员们可以更好地从实际应用的角度去考虑科研问题。正如我们团队内部开玩笑时说的：‘在山上练了几十年武功，也要下来走走江湖了。’」
参考资料：
[1] 微软亚洲研究院创新汇
[3] 转型即服务 数字即未来
[4] 微软“创新汇”，以全球顶尖智慧助力企业共赢数字化转型
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