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作者 | 杨丽
出品 | 雷锋网产业组
一直以来，出门问问面对的都是如何将AI普世化、平台化的问题，所谓平台型产品是不局限于某一领域、场景，且更容易获得市场、投资者的关注，而这种模式也推进了它在B端的业务演变。
遭遇风暴时，出门问问为及时调转船头尽了力。尽管C端的业务模式势能依然很强，但风暴洗礼后的出门问问俨然明白了此时的处世之道。
在保持C端强劲业务模式的同时，出门问问经过整整两年的探索，在AI ToB这条路上已逐步形成势能。
AI语音合成的未来机会
近日，出门问问联合《光明日报》推出AI虚拟主播，于2020年服贸会亮相。
这一次，出门问问将目光投向到了近些年进展颇大的端到端语音合成技术。以Tacotron、FastSpeech等深度学习网络结构为代表，在这个基础之上，出门问问在2019年开发了自己的语音合成系统MeetVoice（Mobvoi End-to-End TTS Voice）。
据雷锋网观察，目前AI语音合成技术已广泛应用于手机语音助手、智能车载地图导航、智能家居等领域。雷锋网此前报道过某厂商，就已经可以将声音定制技术搭载在手机上，让终端消费者得以实现个性化声音的定制。
那么，在语音合成应用渐入佳境的同时，业内包括BAT、科大讯飞、搜狗等科技公司基本都已涉足这一研究领域，并推出相应的产品/解决方案，试问出门问问有哪些差异化优势？
以此次与光明日报的合作为例，AI虚拟主播主要分为两部分：定制一个主播的虚拟形象（2.5D真人和3D卡通定制）和合成一个主播的音色。
通过“魔影主播”，文字内容可以转换为视频形式，也可以通过语音驱动虚拟形象说话及反馈动作。
出门问问高级技术总监叶顺平告诉雷锋网，
“在视频制作的过程中，如何能够生产一个比较专业、权威且没有错误的内容，是光明日报认为非常关键的一点。我们此前就为光明日报提供了个性化声音定制，整体的声音定制时间周期比较短，且效果还原度比较高。”
据叶顺平所述，“魔影主播”的定制时间在一周时间内就可以基本完成，在内容方面则可以进行纠错，从而产出一个零错误的音频。
除了与光明日报合作推出AI虚拟主播“魔影主播”外，出门问问还升级“魔音工坊”成为AI音频内容生产一站式解决方案。
简单来讲，用户可通过网站上传文字的方式，便可实现一站式AI音频内容生产。这与业内常见的产品模式大同小异，但出门问问提供了Word编辑器模式，官方数据显示可将多音字准确率提升至100%。
同时，关键的一点是，如何将后续的场景落地进行商业价值的扩展。
如今虚拟歌姬、FM电台虚拟主持人、新闻联播主持人、电视栏目主持人等是市场中常见的产品形态，但似乎并没有激发出应有的水花。
“疫情带动了在线课堂产业的喷涌，很多老师不得不转移到线上，我们发现有些老师其实并不擅长面对摄像头，或许可以将优质老师的个人IP以AI虚拟主播的形式展示出来。”
以短视频平台配音为例，通过与配音创作者的交流，叶顺平指出，原来一个半小时的视频，可能要花四五个小时去配音，再加上后期加工总共要花费一两天，真人配音可能也需要每千字20元；现在通过AI配音不但可以降低到每千字10元甚至更少，还最终降低了创作时间提升了呈现效果。
“我们认为只要用户是愿意花时间的，其实就是愿意付费的，如果能在这一环节得到大幅提升，会产生很大的商业价值。”
不过需要指出的是，语音合成水平越高，与人声的差异越小，存在技术非法滥用的可能性就会越高，比方说人耳很难鉴别出真假声音，很可能会遭遇电话诈骗。
针对这一情况，也已有技术供应商尝试给出解决方案以应对这一情况，如实名认证、身份识别等限制技术使用，或者只授权给有控制能力的企业客户而非直接交给C端用户自定义声音内容等。
对比之下，出门问问还有很多路要走。
ToB和ToC两手抓
或是出门问问CEO李志飞早期曾表达过做C端的想法，也或是实现AI ToB再ToC要比直接ToC更符合市场需求，AI ToB或者ToC一度是外界关注的话题点。
透过近两年的公开数据可以发现，出门问问在B端业务上的营收正持大幅上升。
叶顺平此次采访也表示，目前目前出门问问营收至少50%是来自To C，To B业务比重也在提高。“未来业绩方面，我们希望是这方面业务贡献能够进一步提高”。
作为国内最早一批进入人工智能领域的语音技术与智能硬件供应商，出门问问无疑是自带光环的。这种光环确实曾为出门问问在消费者市场带来了强烈的品牌影响力，在一线城市的核心商业中心都能看到其线下直营店的身影。
过去五年，出门问问就已经研发出多达16款产品，从系统到硬件其中多项曾拿下世界第一。如今，出门问问形成了AI智能手表TicWatch系列、AI真无线智能耳机TicPods系列、智能音箱TicKasa等产品矩阵。
可以看出，出门问问在C端用户市场的势能依然很强。
但另一方面，出门问问也开始将更多研发与市场力量放到B端。
2016年，出门问问上线车载语音后视镜“问问魔镜”，后来大众出资1.8亿与之合资成立车载语音企业大众问问。从2020年开始，出门问问的车载语音交互系统已在奥迪A4L、新迈腾、帕萨特、捷达等多个全新车型应用，预计今年内总共装载100万辆车。
2016年上线的问问魔镜
车载是出门问问的第一个落地场景，这也让出门问问尝到了ToB可带来的持续现金流。
实际上，智能车载行业已是当下语音交互技术供应商争夺的一个重点战场。
回顾起来，出门问问拥有在语音交互、NLP领域顶尖的世界级专家，包括CEO李志飞、CTO雷欣、梁宇凌、以及入选 2019 IEEE Fellow的黄美玉博士等人。自诞生以来出门问问就含着Google的金汤匙，其竞争对手一度是苹果Siri和亚马逊Alexa。
或许技术的突破或产品解决方案的构建，对于出门问问来讲从来不是最大的挑战，难的是，时间上是否允许出门问问找到合适的应用场景，并能够实现高价值空间的规模化。
现如今，出门问问面临的同样是技术之外的更大挑战——如何让B端用户有更多的品牌感知度。
以此次公布的AI音频内容生产平台“魔音工坊”为例，叶顺平最后告诉雷锋网，
“ToB我们是边做边试探，如果有比较典型的企业客户案例，会加大魔音工坊这方面的投入。我们既会选择跟（有明确需求的）短视频平台尝试合作，也会面向消费者直接推出低成本短周期的声音定制，目前可能会更多偏向于后者。”
能够看出，出门问问本身一直具备AI ToC的理念与实践能力，也正是因为此前积累的软硬结合能力和语音交互技术及工程能力，让公司发力B端成为一种必然选择。
（雷锋网）
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