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| 本文作者： 蒋鸿昌 | 2017-05-25 20:36 |
雷锋网【新智造】按：随着自然语言处理技术的进步以及智能语音助手接入的服务越来越多，它已经成了很多人生活的一部分，而亚马逊的Alexa验证了手机并不是语音助手唯一的载体，特定场景下一个新硬件反而能让语音助手发挥更多作用。来自香港的创业公司Vicartek做的Envoy耳机就是一个尝试，而且，它能一键调用Siri、Alex、Cortana和Google Assistant等各个语音助手。本文是对他们的采访。
正在乌镇进行的人机决战，也成了Google难得的在中国宣传产品的机会。5月24日没有比赛，Google的传奇程序员Jeff Dean在一场分享中透露了一个惊人的数字：在Google移动端app中，有20%的搜索是通过语音完成的。
从Siri推出以来，Google、微软和亚马逊也陆续推出了自家的语音助手，随着自然语言处理技术的进步以及语音助手接入的服务越来越多，它逐渐成了很多人生活的一部分。而且，智能手机已经不是语音助手的唯一载体，比如以音箱为载体的亚马逊Alexa，反而因为更直观的操作和场景而异军突起。
所以，是不是有更好的使用语音助手的载体，比如，一款不需要你再掏出手机、解锁、激活语音助手的蓝牙耳机？来自香港的创业公司Vicartek的Envoy耳机就要做这件事。
Vicartek的创始人Mark Peng有纽约州立大学应用数学和资讯管理双学术及精算硕士的学位，也曾经在花旗银行担任产品精算师，负责大数据风险管理。不过，几年前深圳的硬件创业大潮吸引了他最终投身其中。Mark告诉雷锋网新智造，在负责一款名为KUPA的商用平板的海内外市场工作后，他又陆续参与了Seeed、Joywing等知名硬件项目的海外众筹操盘和PR工作。他还曾入选全球最大的硬件加速器HAX，创立了自己的项目非接触式智能体温计Zeraph。
最早做耳机时，Mark只是想做一个支持Alexa的产品，不过他很快发现，不同的语音助手被“隔离”在不同的平台上，而且，受限于使用场景，语音这种能解放双手的交互方式很多时候无法发挥更多的作用。例如，在亚马逊的Echo音箱上，Alexa 90%的用途是播放音乐以及设定闹钟。
所以，他最终做了能支持各个语音助手的蓝牙耳机Envoy。为了支持各个语音助手，Mark的团队花费了几个月的时间来编写通讯协议。Envoy通过蓝牙和手机连接，在安装配套的app后，耳机将直接和语音助手通信，也就是说，你的手机上不需要安装Alexa或者Cortana。
Envoy还创造了很直观的交互方式，在耳机背面按一下，即可唤醒Alexa；连按两下，则唤醒Siri（在iPhone上）或Google Assistant（在Android手机上）。这个点击的操作是可以定制的，如果用户更习惯于使用Google Assistant，也可以将单击设置为调用Google Assistant。在使用过程中，手机也完全不用掏出来。通过语音助手可以实现的查询资料，听音乐，导航，回复WhatsApp、Facebook Messenger，打电话等，都可以通过耳机直接完成。 
现在，Envoy还推出了触摸版的耳机，它的交互逻辑和按键版一致，只是可以通过轻触的方式调用语音助手。
在连接用户的语音指令和语音助手之间，有两个需要特别注意的问题：收音以及语音预处理。为了更准确地收音，Envoy耳机采用了双麦克风设计，可以有效的识别并降低环境噪音的影响；另外，Envoy还有Vicartek专有的算法，可以对用户的语音进行预处理，例如，确定声音从哪里开始，到哪里结束，以及哪些是指令中最重要的信息，确保指令被更准确地执行。
另外，Mark告诉雷锋网新智造，Envoy的API是开放的，所以除了Alexa、Siri、Google Assistant和Cortana，它还可以接入诸如三星的Bixby或国内的百度度秘、腾讯叮当乃至创业公司的语音助手。另外，Vicartek还有意将这套通信协议和API开放给硬件厂商，比如，跑步时常用的蓝牙运动耳机，就是一个很好的场景。
目前，Envoy的按键版售价49.9美元，触摸版售价约60美元，现在已开始预订，预计6月底开始发货。人工智能正快速和各个行业结合，而和普通人生活息息相关的语音助手，正在帮我们处理越来越多的事情。这个可以调用智能助手的“小助手”，你想不想尝试一下？
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