还用油泥？福特率先用虚拟技术设计新车

传统车身设计中用油泥雕塑的汽车车身模型。它主要用来表达汽车造型的实际效果，供设计人员和决策者审定。油泥模型必须是1：1的大小，制作的过程也非常的耗费人力。福特汽车想了一个更好的方法来代替油泥模型审核，就是通过VR技术模拟真车体验。

下图是福特的工程师Elizabeth Baron，她带着3D眼镜并走过一个虚拟的房间。她能够看见一台最新设计的福特轿车，她甚至还能够坐进车内，感受内装是否符合心意。如果有任何不好的地方，设计师能够马上通过软件修改。

审核者从VR系统里看到的模型能够实时修改，这让福特减少很多成本。VR技术的应用可以减少油泥模型制作的次数，每一周，福特都可以剩下几万美元的资本。但该公司称，油泥模型还是得制作，等到最终定下设计方案后，再制作油泥模型。

FiVE实验室

使用该技术的机构是Ford immersive Vehicle Evaluation（FiVE）实验室。几年前福特就将VR技术应用到产品开发当中，在美国、澳大利亚都有支持该技术的设施，在巴西、中国、德国等地都有能够“体验”虚拟车的设施。

审核者使用的VR眼镜为高级扩展图形阵列，能够实时和工作站相连。一个15码宽的屏幕能够显示审核者看到的图像，该屏幕为4K解析度，其他审核者能够从第一人称视角观察虚拟车。

十个号外摄像头会跟踪审核者的动作，它能够根据审核者前进的方向显示出最好的效果。虚拟效果图由PC端工作站提供，福特使用了定制的Autodesk VRED 3D visualization软件。根据模型复杂程度的不同，虚拟图像每秒刷新10次到30次不等。

Baron说：“带上眼镜，你可以在虚拟车四周走动，或者进入车内观察汽车的工艺。这样的设施能够更高效的对汽车设计进行修改。”测试设施还配有一个实体座椅，审核者能够“坐”进虚拟车内，感受车子的内装。

为什么福特要使用VR技术更新汽车模型

新版的福特 Edge将在2015年投产，而第一代的Edge 2006年就投入生产了，两代产品间隔时间很长。亚洲汽车产业将一款车型的生命周期定位3-4年，福特说好的汽车设计能够让Edge的生命周期延长至八年。

根据以往的经验，新版的Edge能够存活至2022年。VR让福特能够延长产品的生命周期，减少开发产品的次数：多开发一次产品，对企业来说是一次庞大的消耗。至少，使用VR技术，福特能够在短时间内完成更多的设计工作，比起其他企业，它能够更快地反映市场。

笔者曾经采访过做枪型控制器的小曹，他当时就告诉我，Oculus Rift并不适合体验游戏。他告诉笔者，头戴式的VR设备适合做“体验应用”，例如体验森林的美景，让人能够在森林里走动，或者在家里就能造访旅游胜地。福特将VR技术用在了合适的地方，可以想象，以后福特甚至能够让主要客户预先体验汽车，并对设计做出更好的建议。

Via：Extreme Tech

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