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| 本文作者： Travis | 2014-09-18 18:25 |
杰夫•贝佐斯（Jeff Bezos）正式向埃隆•马斯克（Elon Musk）开战。
本周三，贝佐斯在新闻发布会上宣布了他的火箭公司Blue Origin与United Launch Alliance（ULA）达成合作意向。在这次合作中Blue Origin将为ULA的火箭开发火箭引擎，这个火箭将会搭载美国政府的军事卫星并将其送入太空。这次合作将给ULA挽回一些颜面，因为ULA这家由Boeing（波音）和Lockheed Martin（洛克希德马丁)共同成立的公司可以用美国制造的引擎代替现有的俄罗斯制造的RD-180引擎。这次合作是Space X两个最大竞争对手的强强联手。
目前，Space X要比Blue Origin更加成功，前者已经开始为国际空间站提供物资补给，也已经给很多商业客户发射了卫星，并且公开测试了可重复使用的火箭。本周早些时候，Space X与NASA签订了价值26亿美金的合同，将为NASA向空间站输送宇航员。随着美国航天飞机的退役，美国在之前很长一段时间都依赖于俄罗斯的联盟号为其运送宇航员，这次合同的签订将结束美国载人航天对俄罗斯的依赖。
相比之下，Blue Origin除了公布一些火箭和引擎的发展进度很少对外公布消息。由于贝索斯拥有雄厚财力的支持，公司一直能够专注于开发改进它的技术，而不必过多考虑商业事务。总的来说，与Space X一样，Blue Origin的目标也是开发可飞到其它星球的反复使用的宇宙飞船。
图为Space X可重复使用的火箭“蚱蜢”
Space X与Blue Origin之间的竞争十分激烈。他们之前就曾争夺过NASA发射塔的使用权，那一次是Space X赢得了胜利。这两家企业对于可重复使用的火箭都十分看重。谁能率先取得技术上的突破，就能在市场上占得先机。
Blue Origin与ULA合作，将竞争推向一个新高度
Space X希望能够参与机密的政府发射项目的竞标，Space X指出它的发射成本要比ULA低出很多而且Space X所有的引擎和火箭都是在洛杉矶制造。相比之下，ULA需要依靠俄罗斯引擎来发射美国最机密的军事和间谍设备。Space X还曾呼吁政府将机密发射项目拿出来招标，而不是将它们全交给一个政府一手造就的垄断者。SpaceX陷入了与ULA及其国会支持者的争斗当中。
Blue Origin开发型号为BE-4的引擎已有3年时间，这个引擎正是ULA计划将其用于火箭上的。ULA的新任CEO Tory Bruno在新闻发布会上表示，公司希望搭载BE-4引擎的火箭可以在4年后发射。
令人惊讶的联姻
Blue Origin与ULA达成合作关系着实让人有点惊讶，后者在大家眼中就是属于刻板、官僚主义严重的航天企业。Blue Origin和SpaceX都在往降低制造成本和发射成本并提高效率的方向努力，以便可以每周都进行数十次的发射任务。这两家创业公司背后的想法就是，打破现有的航空航天体系，用更加现代、更加出色的技术取而代之。
与ULA的合作意味着Blue Origin给刻板、官僚主义严重的ULA带来竞争优势。这样的情形是与Blue Origin的发展方向相违背的。即使如此，此次合作对于Blue Origin来说也很有商业意义，因为它能够销售它的引擎，并且与ULA共同承担研发成本。不过，就如前文所述，该公司在寻找商业项目抵消研发成本上从来都不需要过分担心。
对于ULA来说，此次合作是一个重大利好消息。该公司将能够避免因为使用俄罗斯制造的引擎而遭到国会的训斥。ULA还可以通过此次合作获得可重复使用的火箭最为关键的引擎。此次合作使ULA瞬间从麻雀变成了凤凰。
SpaceX是近几年引擎技术发展最好的企业，在过去的十年时间Space X已经开发出了火箭系统和太空舱推进器，在可重复使用的技术上也已经取得了重大进步。在采访中，马斯克对于Blue Origin联手ULA带来的新挑战表示欢迎，“竞争对手联合起来与你竞争，是对你最真诚的恭维方式。”
via businessweek
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