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| 本文作者： 张驰 | 2014-09-24 15:40 |
商业宇宙航行的时代已经到了。Richard Branson、Elon Musk等创新者一直在探索新的航天飞机，承诺在不远的将来，所有人都有机会体验太空飞行。Kevin Heath更希望人们不再在路途中有任何呕吐感觉。
Heath是Waypoint 2 Space公司的创始人兼CEO，该公司是一家太空培训初创企业，目标是用与NASA宇航员所用的相似理论与技术培养有潜力的太空旅行者。Waypoint的员工，大多是前NASA训练员，不仅会让学生做好失重环境的准备，也为他们提供心理上的支持。Heath说，这不是一次迪士尼梦幻旅程，不是一次太空露营，只是照你所看到的那样训练人把人送去太空。
Heath选的时机很对。就在上个星期，NASA与波音和SpaceX公司签订了航天飞机合同，将有68亿美元注入商业航天飞行产业中。虽然这一合同只会将NASA宇航员送往太空，但正如NASA管理者Charles Bolden所说，这次合作有希望为更多人带来太空飞行体验。
而且，太空旅游只是这一巨大市场的分支，Planetary能源公司就希望能够挖掘月球上的自然资源，Virgin Galactic和Bigelow Aerospace还希望建设太空酒店。
从过去30年的发展经验来看，我们需要有人在太空，需要有人送他们去太空，需要培训。不管是无线通讯，资源探索，都需要经过培训的人力因素来完成。因此，将人送去太空，对人员进行培训的需求也会增加。
Heath为这一时机已经等了将近十年。过去，他一直在Sierra Nevada下属公司SpaceDev里从事商业发展的工作，2004年他作为SpaceShipOne的一员，完成了第一次私人航天飞行。之后，他对这个市场无限着迷，并看到Musk和微软的Paul Allen等百万富翁将财富投入刚萌芽的商业化航天飞行中。
后来，他意识到越来越多的公司投入时间和金钱建造工具，但没人想到去培训一批新的航天业余爱好者。Heath说，如果没有得到培训，没有做好充足准备，不仅享受不到航天飞行的乐趣，也会承担相应的风险。
Heath雇佣了曾在NASA培训和评估宇航员的Kelly Soich医生，一起合作开发了一项培训课程，这项课程已经得到了FAA批准。整个计划分为四个部分，每个部分的强度都在不断增加。首先从一项7天的航天飞行基础课程开始，费用为4.5万美元。之后， 是一项3天的亚轨道训练课程，或者是一项将于2016年开始的8到12周的轨道训练。
Waypoint希望能与客户合作，为那些愿意在太空工作一段时间的人提供专业训练。由于临近NASA总部，Waypoint也会将设备向航天中心上千的参观者开放。
Waypoint依旧还是处于发展初期，占地面积15000平方英尺的公司到明年春才能开放，现在仍在为培训技术募集资金。上礼拜，Waypoint开启了一项众筹活动，希望能为一项失重体验技术募集到8.3万美元。
Waypoint已经得到了一些资金支持，主要来自一位天使投资人，近期可能获得另一笔25万的资金来支持设备完工。然而，Heath承认后续的轨道训练将会更费钱，需要更多投入。考虑到对很多人而言，商业化太空飞行还未得到接受，这项计划会需要大量前期投入，而能承担这笔旅行费用的人也非常少。
但根据Soich医生所言，这一计划在那些能付清款项的早期接受者中是有市场的，必须先培训一批人。在飞行工具准备好前就要让培训计划提上日程，这样才可以让资金充足的人随时能够飞行。
via wired
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