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| 本文作者： 井三胖 | 2014-12-16 16:25 |
看上去春风得意的苹果，最近实在是太焦头烂额了。在12月两次“喜当爹”，被推到了被告席的位置。第一件是延续了十年的iTuns垄断案，第二件便是应对电子书垄断上诉案。
事件的起因是这样的，在去年7月份，苹果公司被法庭裁判与五家出版商联手不正当的密谋操控电子书的价格，违反了美国反垄断法。苹果当然不乐意，它坚持认为自己的行为“不能构成犯罪”，于是便针对这项判决提出上诉，而被指控的五家出版商则是选择了庭外和解。
如果苹果上诉失败，将不得不向电子书购买者们支付总计4.5亿美元的巨额赔偿。
2010年与亚马逊的“反垄断斗争"
不过可以肯定的是，此次上诉案件的裁决关键点将是在2010年那时，“新人苹果”与“霸主亚马逊”争夺电子书市场份额的过程。其实在那时，许多出版商已经对亚马逊“无止尽的降价”剥夺了商家们的利益的商业手段颇有微词，但不得不“平台霸主”低头。而后，苹果电子书横空出世，出版商们似乎抓住了救命稻草一般。苹果公司也提出将定价权交还给出版商的提议，双方的合作一直和谐而融洽。
于是个别出版商们按捺不住利益的诱惑，擅自将部分电子书提高了价格，于是便从2012年起，遭到了许多私人诉讼人和政府司法部的联合控诉。发现与苹果公司的“秘密行动”有染的五家出版商包括：
Lagardere SCA's Hachette Book Group Inc
News Corp's HarperCollins Publishers LLC
Penguin Group Inc
CBS Corp's Simon & Schuster Inc
Verlagsgruppe Georg von Holtzbrinck GmbH's Macmillan。
12月15日即本周一，位于美国纽约的第二上诉巡回法庭对苹果公司电子书垄断上诉案进行开庭审理。一名政府律师坚持认为，苹果公司联合物价出版商不正当的哄抬电子书的价格。
Simon & Schuster和Macmillan两家作为出版商的代表出庭作证，声明同苹果站在同一个战线。
第二巡回法庭中不少法官开始倒戈支持苹果一方。他们认为，苹果公司其实是于2010年才开始涉足电子书行业，那时领域的龙头老大是亚马逊公司，而且垄断性的占据了90%的市场份额。苹果的插足无疑为这个“一边倒的行业”定义了新的竞争格局。
于是有越来越多的法官们似乎开始“同情”苹果了。巡回法官Debra Livingston表示，这必然是一件令人纠结的官司，因为苹果同出版商们的商业政策一般来说是“完全合法”的，但却遭到了指控。于是出现了两种观点：
一方认为出版商们为了共同抵制“垄断者”，采取了抬高电子书价格的手段，这种行为并不能构成犯罪。“这就仅仅像是一群老鼠为了保命，扎堆聚集到了一起，向天敌猫咪扔去了烟雾弹。”
但另一方面质疑，出版商们并不会被迫与苹果交易，除非是处于他们自己的秘密合谋提高电子书价格。Stewart说，”必须要打击哄抬价格的行为，不能让消费者们形成错误的认知，觉得这些电子书真的就值这么贵的价格。”
苹果在这次“电子书垄断案件”中扮演了必不可少的核心角色，与出版商们密谋消除零售价格的竞争，提高电子书价格。政府方面认为，苹果公司的这项计划打乱了原本的市场平衡，将售价为$12.99的电子书的价格提高到$14.99，而这些书籍在亚马逊商场只卖$9.99。
不过苹果这方面坚持否认自己的商业政策是一种垄断性的行为，观点同前文倒戈支持的法官们一致，认为当年涉足电子书领域实际上是推动了整个大行业的价格下降。苹果的辩护律师在法庭上表示，“我们认为这项政策是具有突破性的革新意义，并不是狭隘的竞争垄断，而是处于一种超竞争意识。”
via reuters
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