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雷锋网新智驾4月26日消息，Google旗下的自动驾驶公司Waymo昨天宣布将让普通乘客试乘其自动驾驶汽车，美国亚利桑那州凤凰城的居民可以免费申请试乘。
Waymo表示，这一试乘计划的名额有数百个，而且该公司提供的不仅仅是单次的自动驾驶体验，这批早期试乘的乘客及其家人还能将Waymo的自动驾驶SUV和MPV免费当作他们的主要或次要交通工具。当然，每次乘坐Waymo自动驾驶汽车时，车上都会配备一位人类司机防止事故。
Waymo此举的目的是为了在现实生活中收集普通乘客对于自动驾驶汽车的体验信息。“我们会从这项计划中知道人们会乘坐自动驾驶汽车前往哪些地方，他们如何与汽车进行交流，以及他们想在车内得到哪些信息，”Waymo首席执行官John Krafcik在Medium的一篇博客文章中写道。
这是2009年Google开始研发自动驾驶汽车以来，Waymo首次向外界如此高调地公开其最新进度。2015年Waymo曾让一位非该公司员工单独在其自动驾驶汽车里行驶了一段路程，但在此后一年多的时间里该公司都没有让其自动驾驶汽车公开亮相。
“我们早期的试乘者会在将自动驾驶介绍给全世界的过程中扮演重要的作用，包括私人汽车、公共交通、专车和物流都会受其影响，”John Krafcik说。
Waymo目前接受该项目的公开申请，对于这几百个名额将会被哪些人获得Waymo没有提出具体的要求，而是概括为“不同背景但有交通需求的人”。另外，申请人必须年满18岁，目前这一计划仅限于凤凰城的Chandler，Gilbert，Mesa和Tempe四个县区的居民申请，后期会开放给更多的地区。
虽然凤凰城所在的亚利桑那州不要求自动驾驶汽车像在加州那样必须先取得牌照才能在公开道路上测试自动驾驶汽车，但Waymo的这一步仍然走得相当激进，目前Waymo也没有透露乘客是否需要自己为他们乘坐自动驾驶汽车时的安全负责。
据Waymo发言人称，通过申请的试乘者将可以下载一个Waymo的App，并通过这个App预约附近的自动驾驶汽车，使用车辆不收取费用，但他们将被要求回答关于乘车体验相关的问题。
据雷锋网新智驾了解，Uber去年也在匹兹堡市邀请过一些当地居民试乘其自动驾驶专车，现在还将范围扩展到了凤凰城和旧金山市。两家自动驾驶公司都在亚利桑那州展开公开测试，这表明亚利桑那对新技术的接纳程度相当高。在Waymo宣布这一试乘计划之后，亚利桑那州运输部对科技媒体The Verge表示：
“交通运输的本质正在进行着激烈的变革。在未来的几年里——或许比我们想象的更短——交通工具或许会用上我们现在认为非常未来主义的技术……亚利桑那已经准备好了与Waymo/Google这类公司站在一起来为自动驾驶技术的发展创造更好的环境，但同时公众安全也会被放在首位。亚利桑那州运输部非常期待Waymo的此次公开测试以及它为提升道路交通带来的好处。”
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