3
对于喷气式飞机来说，涡轮发动机是一个非常理想的选择。从1930年代问世之后，涡轮发动机为航空旅行带来了巨大变革。而 Ian Wright认为它还能变革了另一种东西：垃圾卡车。
Ian Wright是特斯拉汽车公司的创始人，在特斯拉发展早期的时候，他就离开了特斯拉去往Wrightspeed工作。他原本想要打造一款高性能的电动运动汽车，甚至创造一个叫做X1的概念，它能在3秒之内加速到60英里每小时。但是Wright注意到：当务之急是打造一款不一样的卡车，因为现有的卡车会在早晨吵醒还在睡觉的人，会冒出刺鼻的柴油烟气，装的垃圾还散发着恶臭......
垃圾卡车一直非常不讨喜，每天都在城市里爬行，排出柴油废气。因此，Wright想为此做出了一些改变：他开发了一个电动装置安装在卡车上。当电池电量太低时，涡轮发动机加速运转，它燃烧燃料产生电能，确保卡车可以继续前进。发动机安装在车轮上，整个系统与火车很相似，几十年来，火车一直用混合发动机作为推进动力，这与雪佛兰Volt也很相似。
Wright表示：目前的卡车安装的是6个柴油发动机和笨重的变速箱，如果我们从头开始建造卡车，我们会发现它更接近火车。
一般而言，卡车重达6.6万磅，如果参加汽车加速竞赛肯定无法获胜。但是如果在车上安装上创新装置，那么燃油消耗量将减少70%。电动发动机提供400马力动力，扭矩也足够大，能轻而易举地爬上40度坡。发动机又可以变成发电机，当卡车速度变慢时可以产生电能。和普锐斯电动汽车相比，电动卡车更加强大，它的制动动力达到1000马力，在停止启动路线上，如果卡车负载很重，司机需要强大的马力来驱动汽车前进。
如果充电一整晚，那么卡车可以开20英里，然后涡轮发动机开始运行。涡轮发动机的重量只有250磅，是相似动力的传统发动机重量的十分之一左右。它不仅重量轻，而且噪音小。
不过，涡轮发动机虽然听起来很可爱，但是在汽车历史上，它的发展并不理想。20世纪60年代，克莱斯勒曾经在汽车上安装过涡轮发动机，到了70年代被迫放弃计划。曾经Lotus赛车也安装了涡轮发动机，另外有一些汽车制造商也曾考虑过小型涡轮发动机，用来延长行驶里程 ，但是后来它们发现无法有效缩小发动机的尺寸。
但是即使如此，涡轮发电机也很适合用在卡车上，它比往复式发动机的运行机制简单，可以由几乎所有易燃液体驱动（克莱斯勒还声称自家汽车可以由一切易燃液体驱动，从花生油到香水一律通杀），但是Wrightspeed计划使用简单的柴油或是自然燃油。超高温持续燃料几乎会烧尽一切，留下的污染气体很少。Wright说：“有了涡轮发动机，卡车排出的气体相当干净，不需要事后处理就可以达到加州的排放标准。”
Wrightspeed用涡轮传动系统、电池、发动机替代传统柴油发动机、变速箱、差速器及两个后轴，公司还会提供改装套件，将现有旧卡车变成新卡车。
Wrightspeed的涡轮卡车现在已经投入商用了。联邦快递已经预定了25辆卡车，2辆已经投入运输使用。第一辆翻新的Mack LR垃圾卡车也快投入使用了。Wrightspeed并没有透露卡车的价格，但是有人预测将近20万美元。涡轮可以运行10000小时，能够降低维护成本和燃料费。
现在，美国一共有接近15万垃圾卡车。如果安装涡轮，我们将会实现自1960年以来的梦想。或许，对于垃圾运输业来说，在自动驾驶时代到来之前，喷气式电动垃圾卡车是一个很好的选择。
Via:Wired
雷峰网原创文章，未经授权禁止转载。详情见转载须知。
