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今年到现在，美国商业飞行员已经向联邦航空管理局（FAA）报告了650起无人机干扰飞机正常飞行的事件，但在所有这些无人机中，只有很少一部分能追踪到操控者。我们完全可以想象，随着无人机的成本越来越低，功能越来越强，未来所引发的投诉，以及潜在的危险和侵犯隐私问题势必会越来越多。
加州大学伯克利分校的研究人员正在测试一个名为“Lightcense”的项目，他们开发了一款无人机牌照，希望以此能更好的监管无人机操控者。研究人员用明亮、彩色的LED灯组成了一个矩形阵列，然后把灯组绑定在无人机底部。LED灯会按照独特的方式闪烁，执法人员可以根据不同的闪烁方式搜寻无人机数据库，然后找到相应的机主信息。
LED牌照可以通过一款手机应用，或执法人员将配备的摄像头解码，也能用肉眼识别。Asilan Foina是加州大学伯克利分校卡尔无人机航空研究实验室主任，他认为如今最主要的，还是缺乏针对无人机使用的公共问责机制。
为了规范个人和企业使用无人机，FAA正在制定相关法律法规。包括亚马逊和Google在内的公司，都计划使用无人机提供快递服务，此外无人机还可以用于大型农场监控。不过，当成群的无人机在我们头上飞旋，势必会引发各种安全和隐私问题。
NASA正在研发无人机追踪和空中管制系统，此外一些制造商会在自己开发的无人机里设置“禁飞区”，比如华盛顿特区中心。还有一些人认为，商用无人机应该像常规飞行器一样采用无线电定位信标。
不过Foina认为，无人机采用牌照管理模式显然更适合当下的环境。如果无人机在公共空间影响到你，你不可能去找美国空军或FAA，因为他们太“遥远”了，你唯一能做的还是找警察叔叔帮忙。而且，随着无人机的种类和数量日益增多，采用无线电信标定位并不能解决实际问题。
研究人员最先使用的是3D Robotics的无人机，他们在它底部安装了高亮度电子LED灯组（见上图）。白天测试时，牌照的裸眼识别距离可以达到一百米，如果在智能手机上搭载一个普通变焦镜头，那么识别距离可以延伸到150米。
此外，研究人员还在为执法警察研发一款特制摄像头，用于读取牌照信息。不仅如此，他们也基本完成了牌照改造设计，使用一个和智能手机大小的硬盒来装载LED灯组牌照、标准飞行器定位信标、以及电池。预计未来，这套设备可以成为所有无人机的标准组件，而且在坚固外盒的保护下，即便无人机坠毁它也能继续运行。
也许无人机牌照可以有效解决目前的滥用行为，而且还能追踪到使用无人机干坏事儿的操作者。对于无人机制造商而言，增加LED灯组并不困难，而且成本也不高，只是不知道消费者是否愿意接受。
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