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今年9月,国际空间站将迎来一个可扩充式居住舱,宇航员们在太空不必蜗居了。
是谁促成了这项创举?
罗伯特·毕格罗 (Robert Bigelow)从小就有太空梦, 完成梦想得有钱,于是他成为了房地产大亨、饭店经营者。然后,他在内华达州北拉斯维加斯创办了毕格罗宇航公司(Bigelow Aerospace),自1999年以来公司一直从事充气式太空舱的制造。
毕格罗富有远见,充满热情,而且有实干精神。他的公司建造的两个原型太空舱现正绕行地球,分别是在2006年7月和2007年6月,由俄罗斯火箭发射升空的创世纪一号和二号。
毕格罗充气式活动舱(BEAM)
由毕格罗宇航公司开发的毕格罗充气式活动舱(BEAM)将于今年9月由SpaceX公司“龙”货运飞船运送至国际空间站。一旦安装完毕,仅需4.5分钟,BEAM就可扩充至110平米。
有何意义?
这是人类首次在充气舱中开展太空探索活动。新舱的测试将确定是否值得空间应用,能否保护居住者免受辐射、小流星或是空间碎片的损害。可扩充式居住舱将大大提高空间站的可用空间,也将提高对太阳辐射、空间碎片和微量污染物的防护,并且比传统金属结构的居住舱质量更轻、在火箭整流罩中所占空间更小、成本更低。
via popsci
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